QUAD ARE INIMA SI CREIER – Quad Platina Integrated si Quad Streamer, noile flagship-uri britanice imbina superb performantele audio analogice cu cele digitale

Dupa mai bine de cinci ani de cercetari asidue, britanicii de la Quad au lansat in noiembrie 2025 seria Platina, compusa din amplificatorul integrat Quad Platina Integrated si streamerul Quad Platina Stream, cu o declaratie de intentie ambitioasa, de a integra la superlativ tehnologiile analogice, cu cele digitale, pentru a desavarsi viziunea brandului. Rezultatul este unul de exceptie, care combina performantele unui amplificator de referinta, cu putere masiva si etaj phono de inalta calitate pentru pasionatii de viniluri, cu un streamer de ultima generatie edificat in jurul unui cip ESS Sabre premium capabil sa redea la superlativ muzica din servicii precum Spotify, Tidal, Qobuz si altele.

Putem afirma ca daca amplificatorul este inima analogica a sistemului Platina, streamerul este creierul digital.

In primavara lui 2026 a fost lansata si a treia perla a seriei – CD transporterul Platina CDT, care a completat seria premium a Quad.

Gratie amabilitatii lui Lucian Velea, manager la AVStore, am primit la test, pentru doua saptamani, amplificatorul integrat Quad Platina Integrated si streamerul Quad Platina Stream, pentru a constata daca declaratiile britanicilor de la Quad sunt acoperite de ceea ce pot sa livreze cele doua componente.

Britanicii sunt dati naibii!

Aspectul celor doua componente intra in categoria de design ori iti place, ori nu iti place. Amplificatorul integrat si streamerul au o alura spartana, cu aspect aparent masiv si muchii drepte, fix la aceleasi dimensiuni exterioare fiecare. Ambele sunt prevazute pe laterale cu radiatoare masive de aluminiu, pentru disiparea caldurii. Vizual, difera intre ele doar prin faptul ca amplificatorul are o intrare de casti pe mijlocul partii frontale, alminteri nu poti deosebi care este streamerul si care este amplificatorul. Totusi, in realitate, ambele piese nu sunt atat de mari cat pot parea la prima vedere si sunt relativ usor de integrat intr-un mobilier adecvat. Ambele au cate un display LCD – fara touch screen - luminos si simplist, care pot afisa doua tipuri de VU-metre digitale, la alegere. Ambele componente pot fi pornite sau inchise de la butonul de power din stanga si sunt prevazute pe spate cu cate un intrerupator general de alimentare.

Quad Platina Integrated este un amplificator in clasa AB cu o putere impresionanta de 200 w pe canal, in 8 ohmi si genereaza ceva caldura daca il forjezi spre maxim.

Ambele componente sunt procesate de cate un cip ESS Sabre ES 9038 PRO, responsabil de caracteristicile sunetului analogic final. Ar parea ca folosind acelasi cip, cele doua componente s-ar calca pe picioare, dar nu este deloc asa.

Arhitectura constructiva reflecta trendul marilor branduri din industrie in zona de produse premium: analogul ramane inca regele, dar este asistat de tot mai multe tehnologii digitale, care preiau controlul. Atat Quad Platina Integrated, cat si streamerul Quad Platina Stream sunt puternic digitalizate pentru a raspunde cerintelor audiofililor moderni. Si in asta sta atractia lor. Ambele au intrari si iesiri analogice (XLR balansat si RCA) insa pe partea digitala ofera intrari si iesiri coaxiale, optice, USB... Amplificatorul are si intrare HDMI e-Arc foarte importanta in ziua de azi pentru integrarea televizorului in sistemul HiFi.

Saracia butoanelor fizice si multitudinea de functii digitale te pot pune pe ganduri la inceput, in sensul ca poti sta cu stres ca trebuie sa inveti cine stie de comenzi si setari noi, dar dupa ce am conectat streamerul la amplificator printr-un cablu balansat XLR si apoi amplificatorul la boxe, am instalat in telefon app-ul "Quad Platina Stream", si tot ce a trebuit sa fac a fost sa introduc parola wi-fi si, gata, sistemul s-a conectat automat, fara cablu Ethernet, desi poti sa-l conectezi si pe acesta la streamer la nevoie.

Am deschis Tidal pe telefon, am selectat o melodie si am asociat-o in Roon cu Platina, care se setase automat. Am dat play si muzica a inceput sa curga. Alta viata!

Amplificatorul Quad Platina Integrated nu detecteaza automat sursa la care este conectat, trebuie sa o selectezi manual din butoanele fizice. Asta parca nu se potriveste cu avantatele declaratii privind tehnologiile de ultima generatie, insa meniul amplificatorului, cat si al streamerului sunt usor de deprins. Plus ca poti controla comenzile si din telecomanda, care arata si se simte premium, din plastic de inalta calitate.

CREIERUL - Streamer/ DAC-ul

Streamerul a prestat excelent pe toata perioada testelor, nu a facut mofturi, s-a comportat fluid, fara intreruperi. App-ul Quad arata bine si este unul ergonomic si intuitiv, s-a integrat perfect cu Tidal (pe care il folosesc), pastrand in aceeasi ordine lista mea de preferinte, amanunt deosebit de important si care l-am intalnit rar la alte branduri concurente. Streamerul este unul rezolut, de mare fidelitate, care livreaza un sunet excelent atat pe iesirile digitale, cat si pe cele analogice. Quad Platina Stream este un streamer/ DAC de inalta clasa, la care se simte ca s-a muncit serios, inclusiv pe partea de software. Nu voi dezvolta prea mult performantele sonice ale streamerului, pentru ca sunt cumva la indigo cu cele ale amplificatorului integrat cu care face tandem. Ambele componente beneficieaza de avantajele cip-ului premium, de referinta, ESS Sabre ES 9038 PRO, pe 32 biti si 8 canale, care decodează nativ PCM pana la 32-bit/768 kHz și fluxuri DSD 512 cunoscut pentru faptul ca reproduce chirurgical si cu maxima claritate microdetaliile ascunse in inregistrari. Dupa cum veti vedea in continuare, seria Platina exact in directia asta exceleaza ca profil al sunetului. Cipul ES 9038 PRO ofera o scena uriasa, cu o separatie excelenta a instrumentelor in spatiu, dar spre deosebire de variantele mai limitate, precum ES9038Q2M, este mare consumator de energie, se incalzeste si asta explica probabil atentia acordata de producatori pentru sistemul pasiv de racire.

Streamerul Platina are preamplificare in Clasa A si avantajul major ca poate fi folosit separat ca preamplificator, pentru controlul unui amplificator de putere. Beneficiaza de conexiune Gigabit Ethernet si Wi-Fi dual band 2.4/5 Ghz. Unii pot sanctiona lipsa unor intrari digitale avansate I2S sau AES/EBU.

Important, streamerul are protocoale integrate Roon Ready, Spotify Conect, Tidal Conect, Qobuz Conect, AirPlay 2 si altele. Aplicatia proprietara Quad Platina (iOS/ Android) este una din cele mai intuitive si avansate.

INIMA - Amplificatorul

Ei bine, amplificatorul este un deliciu. L-am pus la munca pe o pereche de boxe Harbeth Super HL5 Plus, pe trei cai, cunoscute pentru performantele sonore de exceptie, in special pentru reproducerea clara si naturala a vocilor, a mediilor. Din start va spun ca daca vreti sa experimentati la maxim performantele acestui amplificator, va trebuie boxe bune, performante.

Quad Platina Integrated are un design interior dual mono si amplificare in clasa A/B, fiind echipat cu un masiv transformator totoidal de 630 VA si o rezerva de filtrare a condensatorilor de 44.000 uF. Depaseste 17 kg in greutate. Este "motorizat" de acelasi cip de referinta ES 9038 PRO. Pe langa bogatia de intrari analogice si digitale, are si intrarea HDMI e-Arc pentru integrarea cu un smart TV. In esenta este un amplificator cu DAC, fara functii de streaming wireless sau retea (Wi-Fi/ Bluetooth).

Caracteristicile tehnice sunt impresionante:

- 200 w, pe canal in 8 ohmi / 300 w pe canal in 4 ohmi;

- distorsiuni armonice: 0,0008%;

- DAC ES 9038 PRO pe 32 biti, 8 canale (PCM 768kHz/ DSD 512);

- amplificare dedicata pentru casti, cu iesire de 6,35 mm;;

- Roon Tested, suporta update de firmware prin intrarea USB-A;

Damping factorul nu este specificat de producator, dar cu siguranta este unul ridicat la modul in care controleaza difuzoare grele. Iar Quad Platina Integrated este un amplificator conceput pentru cei cu boxe grele, serioase, asa ca in cazul in care va hotarati la o achizitie trebuie tinut cont de alegerea boxelor. Este un amplificator "dead silent", fara pic de zgomot de fond, fapt ce pune in valoare performantele sonice.

Foarte util pentru amatorii de viniluri, amplificatorul are intrare phono de inalta calitate JFET-based MM/MC. Din pacate, nu are functie Bluetooth. Ecranul LCD de 4.3 inch are contrast si stralucire ridicate, poate afisa logo-ul verde al Quad si doua tipuri de VU-metre simpatice, dar simpliste. Din pacate nu afiseaza fotografia de album a pieselor care ruleaza.

Sunetul livrat de Quad Platina Integrated este deschis, de o precizie chirurgicala. Exact asta este definitia: precizie chirurgicala. Inaltele, le-am redescoperit in melodiiile din play-listul meu cum nu le stiam pana acum. Bine accentuate, fara a fi deloc deranjante, in orice caz mult mai prezente, mai cristaline. In unele piese sunetele inalte au aparut acolo unde nu le stiam ca exista. Impresionant.

Sunetul este deosebit de detaliat, rarefiat, cu multa informatie, cu microdetalii din belsug si asta, paradoxal, fara a deveni deloc obositor la sesiuni lungi de ascultare. Cu o amprenta de caldura atat cat sa nu estompeze trasnparenta si microdetaliile. Fata de amplificatorul monstruos testat anterior – Musical Fidelity M8xi – care a excelat la toate capitolele, amplificatorul Quad Platina nu a demonstrat aceeasi autoritate sonora generala, dar nu s-a aratat cu nimic mai prejos. Dimpotriva, pe inaltele de la limita fizica audibila, Quad si-a facut simtita expertiza in materie, aducand un plus de detalii si stralucire. Exact aici exceleaza indubitabil Quad Platina, reuseste sa scoata microdetaliile din inregistrari, pe care alte amplificatoare nu reusesc sa le evidentieze. Bravo Quad, chiar este o surpriza!

Daca pe medii si inalte, boxele Harbeth Super HL5 Plus au pus in valoare performantele remarcabile ale Quad Platina Integrated, la capitolul basi amplificatorul demonstreaza un control precis si ferm, basii nefiind niciodata bubuitori. Cum boxele Harbeth coboara doar pana la 45 Hz, am testat Quad si pe boxe mai potente, care coboara frecventele joase pana la 25 Hz (Onkyo SC 901 si Neat Ultimatum XLS), iar amplificatorul s-a comportat admirabil, dovedind ca poate cobori consistent in frecventele joase si controla strict aceasta zona.

Scena sonora este larga si imersiva. Vocile sunt bine reproduse si prezente. Personal as fi preferat ca vocile sa fie aduse un pic mai in fata, este o preferinta personala pe care stiu ca nu toti o agreeaza ca pozitionare spatiala. In orice caz reproducerea vocilor uimeste in cazul inregistrarilor de inalta calitate, mai ales daca maresti volumul, acestea prind si mai multa viata.

Per total, sunetul Quad Platina Integrated este o demonstratie de virtuozitate, specifica brandului, care s-a impus de-a lungul deceniilor cu modele legendare. Sunetul Quad Platina Integrated nu este unul perfect, dar este unul care impresioneaza prin precizie, viteza, microdetalii, transparenta si localizarea instrumentelor in spatiu. Totul invelit intr-o nota de caldura bine cantarita ca sa nu oboseasca din cauza abundentei de informatii pe care le pot scoate dintr-o inregistrare. Desi arunca inaltele extrem de sus, sunetul a fost mesterit cu atata maiestrie incat niciodata nu derapeaza in zona de "harsh".

Concluzii:

Quad Platina Integrated si Quad Platina Stream fac o echipa nemaipomenita si merita achizitionate impreuna, nu separat. Faptul ca au amandoua cipul premium ES 9038PRO nu le face redundante, ci concureaza armonios. Combinatia reusita "inima-creier", dintre procesarea analogica si cea digitala, livreaza un sunet de inalta performanta, care impresioneaza de la primele note. Bogatia conecticii, analogica si digitala, legitimeaza acest tandem pentru o integrare cu un smart TV, pentru desavarsirea unui sistem Hi-Fi complet, de referinta. Amplificatorul este unul din cele mai bune la nivelul sau de pret, iar streamerul rivalizeaza serios concurenta, fiind greu de surclasat in conditiile in care poate indeplini si functia de preamplficator competent pentru un amplificator de putere.

Puncte forte:

- imbinare superba a perfomantelor tehnice analogice cu cele digitale;

- sunet de inalta clasa, precis, rapid, deschis, cu abundenta de microdetalii pe frecventele inalte;

- posibilitate de integrare cu un smart TV prin HDMI e-Arc;

- conectica bogata, app-ul Quad Platina Stream foarte bine pus la punct;

Puncte slabe:

- designul simplist, sobru, cu muchii drepte, poate sa nu fie pe placul tuturor;

- amplificatorul necesita boxe performante pentru a-si demonstra intreg potentialul;

- pretul ridicat, mai ales in cazul streamerului;

Verdict:

Ascultati aici o mostra de sunet oferita de Quad Platina: